Teun Toebes mulai bekerja sebagai perawat saat masih berusia 17 tahun. Ia langsung ditempatkan di bangsal tertutup sebuah panti jompo di Belanda, tempat pasien demensia dikunci dari luar. Pengalaman itu membuatnya sadar betapa sistem perawatan saat ini sering kali menghilangkan kebebasan dasar manusia.
Bersama filmmaker Jonathan de Jong, Teun kemudian membuat dokumenter berjudul Forever Human. Mereka mendokumentasikan perjalanan Teun yang tinggal bertahun-tahun di berbagai panti jompo di Belanda sebelum berkeliling dunia mencari contoh perawatan demensia yang lebih baik.
Pendekatan yang mereka usung cukup berbeda dari kebanyakan program perawatan konvensional. Alih-alih hanya fokus pada pengawasan dan keamanan, Teun menekankan pentingnya memberi ruang gerak dan pilihan bagi penghuni panti. Ia percaya bahwa pasien demensia tetap bisa menjalani hidup bermakna jika diberi kepercayaan.
Salah satu poin analisis yang muncul dari kisah ini adalah bagaimana model perawatan berbasis penguncian justru mempercepat penurunan kondisi kognitif dan emosional. Memberi kebebasan terkontrol, sebaliknya, bisa menjaga martabat dan mengurangi gejala agitasi yang sering muncul di lingkungan tertutup.
Poin analisis kedua berkaitan dengan peran dokumenter semacam ini dalam mengubah cara pandang masyarakat. Dengan menampilkan pengalaman langsung dari dalam, film ini membantu publik memahami bahwa demensia bukan sekadar penyakit yang harus disembunyikan, melainkan kondisi yang membutuhkan pendekatan manusiawi dan fleksibel.
Perjalanan Teun juga menunjukkan bahwa usia muda bukan penghalang untuk memahami kebutuhan lansia. Justru perspektif segar dari generasi muda bisa membuka jalan bagi inovasi dalam sistem perawatan yang selama ini dianggap stagnan.
Di banyak negara, termasuk Belanda, diskusi tentang reformasi perawatan demensia semakin menguat. Kisah Teun menjadi salah satu contoh nyata bahwa perubahan bisa dimulai dari individu yang berani masuk ke dalam sistem dan mengamatinya dari dekat.
Dokumenter Forever Human mengajak penonton mempertanyakan kembali definisi “perawatan yang baik”. Bukan hanya soal fasilitas medis, melainkan juga soal menghormati keinginan dan otonomi setiap orang, berapa pun usianya.
